お米の白い粒は食べて大丈夫？シラタ（白未熟粒）を農家が解説

お米に白い粒が混ざっている…食べても大丈夫？

お米を研いでいるとき、白く濁った粒が混ざっているのに気づいて、不安になった方もいるかもしれません。

古くなったの？カビ？食べて大丈夫なの？

結論から言うと、問題なく食べられます。

その白い粒は「シラタ」と呼ばれるもので、カビでも、傷んでいるわけでもありません。稲が育つ過程でできる、ごく自然な粒です。

うちでも毎年のように出ますし、普通に食べています。味も、気になるほど落ちることはありません。

どういうものなのか、農家の立場から説明しますね。

シラタ（白未熟粒）とは

お米をよく見ると、白く濁った粒が混ざっていることがあります。

これがシラタです。正式には白未熟粒（しろみじゅくりゅう）、または**粉状質米（ふんじょうしつまい）**と呼ばれます。

秋の舞を食べた記事でも少し触れましたが、今回はもう少し詳しく見てみます。

なぜ白く見えるのか

お米の中身は、本来デンプンがぎっしり詰まっています。ところが、何らかの理由でデンプンがうまく詰まりきらないと、粒の内部に細かい隙間ができます。

すると、その隙間で光が乱反射して、白く濁って見えるというわけです。

つまりシラタは、中身がスカスカになった粒ということになります。

主な原因は「登熟期の高温」

シラタができる一番の原因は、稲の実が充実していく時期（登熟期）の高温です。

岩手県農業研究センターの報告によると、

出穂後20日間の最低気温が約23℃
平均気温が約26〜27℃

を超えると、シラタが出やすくなるとされています。

興味深いのは、農研機構の解説にある実験結果です。穂だけを高温にすると白濁する一方、穂が適温なら茎や葉が高温でもほとんど影響がなかったそうです。

つまり、穂そのものの温度が決め手になるんですね。

鹿児島は温暖なので、この問題とは毎年向き合うことになります。

今年の新米と、昨年の古米を比べてみました

せっかくなので、実際に並べて比べてみました。

どちらも同じ秋ほなみです。

今年の秋ほなみ（新米）

今年の新米

昨年の秋ほなみ（古米）

昨年の古米

見比べてみると

いかがでしょうか。

見た感じの比較では、新米のほうがシラタが少なそうです。

新米は透き通った粒が多く、全体にツヤがあります。古米のほうは、白っぽい粒がやや目立つように見えます。

秋の舞を食べた記事でも「今年はシラタが少なくてきれい」と書きましたが、こうして並べると違いが分かりやすいですね。

義父の管理の成果だと思います。

でも、古米もおいしいんです

ここが正直に書きたいところです。

古米も食べますが、おいしいんですよ（笑）

シラタが多いと見た目の評価は下がります。等級にも影響します。でも——

食べて「まずい」と感じたことはありません。

シラタが多いとダメなのか

調べてみると、シラタは主に見た目と等級の問題です。

検査で等級が下がる
市場での評価が下がる
炊き上がりの見た目がやや劣る

ただ、栄養や安全性に問題があるわけではありません。味についても、劇的に落ちるものではないようです。

とはいえ、農家としては少ないに越したことはありません。等級は収入に直結しますから。

新米が出ると「古米」になるのも

余談ですが、前にも書いたとおり——

新米が採れた途端に「古米」と呼ばれるようになるのも、ちょっとかわいそうですよね。

去年まで「新米」としてもてはやされていたのに、一年経っただけで格下げです。十分おいしいのに。

まとめ


シラタとは	デンプンが詰まりきらず白く濁った粒
主な原因	登熟期（特に穂）の高温
影響	見た目・等級が下がる
味	大きく落ちるわけではない

今年は猛暑でしたが、それでもシラタが少なく仕上がったのは嬉しい結果でした。

来年も暑くなりそうですが、またうまく育ってくれることを願っています🌾

参考にしたページ

秋ほなみと秋の舞の違い — 2品種の特徴
秋の舞を食べてみた — シラタの少なさについても
秋ほなみを食べてみた — 精米から実食まで
米作りカレンダー — 1年の作業を月別にまとめました